“图片误用”指的是在论文中使用图片时出现的错误——比如把同一张图标记为不同的实验结果（一图多用），或者图片处理不规范，等等。
注意，这和“图片造假”是两码事。
“图片造假”是指伪造、篡改图片，属于明确的学术不端行为，性质恶劣。
而“图片误用”，按照中国医学科学院巴德年院士的解释，意思是：图片本身可能没大毛病，但用错了地方，或者标记不规范，对论文结论没有实质性影响，可以通过勘误来弥补。
听起来，这确实是个合理存在的概念。科研工作中偶尔出错在所难免，“诚实的错误”和“故意的造假”不能混为一谈。
然而——问题来了。在现实操作中，“图片误用”正在成为某些造假者的“万能挡箭牌”。明明是同一张图复制粘贴了好几处，明明是PS痕迹明显，一经调查，就变成了“我们不小心把图片放错了位置”。
轻飘飘一句“误用”，就把几年甚至几十年的学术生涯保住了。
根据Retraction Watch（撤稿观察）网站的统计分析，截至2021年，以图表为主的数据学术不端问题，高居全球论文被撤稿原因之首——超过了数据造假、抄袭、剽窃等所有其他原因。
图片问题，是全世界学术不端的重灾区。只不过，中国学者在这个问题上格外“引人注目”。2017年~2021年，中国学者因图片问题导致的撤稿数量，在全球占比相当可观。
原因之一，是图片造假这件事，在技术上确实“门槛不高”，但“发现门槛”却相对较高。大多数图片造假，来自于生物医学领域的实验图片（WB条带、细胞染色图、病理切片等），因为这些图片天然具有“可操作性”——一条WB条带，复制粘贴改一改，谁能看出来？
魔鬼藏在细节里。但大多数期刊编辑和审稿人，没有义务、有时也没有能力去当“魔鬼猎人”。
所以，揭露造假的主力，往往不是官方机构，而是来自世界各地的“学术侦探”——他们有的是同行学者，有的是业余爱好者，靠着对图片的敏锐观察和执着的追查，把一起起造假事件拖出水面。
